L'autenticità di un Modigliani venduto a 4,8mil di dollari viene messa in discussione
Fonte The Art Newspaper by ANNA BRADY
L'esperto francese Marc Restellini afferma che le modifiche sostanziali al ritratto di Beatrice Hastings del 1915 del pittore italiano non furono menzionate da Christie's quando il quadro fu venduto, per due volte.
Marc Restellini afferma che Beatrice Hastings Seated (1915) ha subito modifiche che apparvero per la prima volta nel catalogo ragionato del 1958 di Ambrogio Ceroni
La denuncia legale rivela anche un dipinto di Modigliani apparentemente problematico senza nome, che si dice sia stato venduto l'anno scorso per quasi $ 5 milioni. The Art Newspaper può rivelare che questo dipinto è il Ritratto di Beatrice Hastings Seated (1915) di Modigliani , venduto due volte da Christie's negli ultimi 25 anni, nel 1997 e poi di nuovo nel 2019.
Restellini sostiene che l'opera è stata sostanzialmente modificata da quando Modigliani la completò nel 1915 e la diede a Paul Guillaume, il suo mercante parigino, che - come era sua abitudine - la fotografò. Ma nessuna modifica è stata menzionata nella catalogazione di Christie's nel 1997 o nel 2019.
Il dipinto è citato nel "caso Restellini" per sottolineare le pecche del catalogo ragionato di Modigliani di Ambrogio Ceroni, pubblicato per la prima volta nel 1958, rivisto nel 1965 e 1970, e ora considerato da molti come l'autorità più affidabile nell'autenticazione di un artista notoriamente falsificato: una corona che Restellini spera di strappare a Ceroni con la pubblicazione del suo atteso catalogo ragionato dell'artista il prossimo anno..
Restellini vuole che il Wildenstein Plattner Institute restituisca le sue ricerche. Getty Images / Laura Lezza
La posta in gioco non è solo il valore degli studi di Restellini, ma anche la credibilità di una moltitudine di Modigiliani appartenenti ad alcuni dei maggiori collezionisti al mondo. Daniel Levy, avvocato statunitense dell'esperto francese, afferma che il catalogo Restellini ammetterà circa 80 Modigliani non inclusi nel Ceroni e ometterà "almeno 15 dipinti elencati in quest'ultimo catalogo", come il Comte Wielhorski (1916, Ceroni numero 151) e Beatrice Hastings Seated che non reputa convincenti. Inoltre, dice Levy, “correggerà più del 50% delle datazioni dei dipinti contenuti nel Ceroni” sulla base di “ricerche approfondite” e limiterà l'intera produzione di Modigliani a circa 350 opere.
La denuncia di Restellini sostiene che "l'affidamento all'impreciso catalogo ragionato di Ceroni ha causato notevoli problemi nel mercato delle opere di Modigliani". Senza nominare Christie's o il dipinto, si dice che nel novembre 1997 e di nuovo nel novembre 2019, "una grande casa d'asta di New York" ha venduto un'opera che è stata presentata come "interamente di mano di Modigliani". La denuncia afferma che è stata venduta nel 1997 per 2,6 milioni di dollari e l'anno scorso per una cifra sottostimata di 4,8 milioni di dollari (con commissioni).
Nell'accettare e autenticare l'opera - l'autore della denuncia dichiara - la casa d'asta "si è basata sostanzialmente sul fatto che quest'opera era inclusa nel catalogo ragionato di Ceroni" e l'ha presentata come "autentica nonostante, tra le altre informazioni pregiudizievoli sull'opera, le indicazioni nella letteratura di Modigliani e altri cataloghi ragionati consultati dalla casa d'asta, che questo dipinto era stato modificato dopo che Modigliani l'aveva completato nel 1915 circa e l'aveva fornito a uno dei suoi commercianti di Parigi ”.
Dopo la vendita del 1997, Restellini dice di aver informato Christie's che l'opera "non era nella medesima forma e aspetto" del 1915, mostrando alla casa d'asta una fotografia dagli archivi di Guillaume come prova. Restellini non aveva visto il dipinto di persona da Christie's al tempo, né lo ha visto nel novembre dello scorso anno.
Questioni in sospeso
The Art Newspaper ha messo a confronto due riproduzioni dell'opera pubblicate nei cataloghi ragionati del 1953 e del 1958, tra le quali il ritratto di Beatrice Hastings seduta era di proprietà di un collezionista di Milano (dove visse anche Ceroni). Nel catalogo Modigliani ragionato del 1953 di Gualtieri di San Lazzaro, la fotografia in bianco e nero che illustra Beatrice Hastings seduta, che è stata ritagliata in modo che la firma non possa essere vista, sembra mostrare aree lasciate incompiute. Nelle fotografie utilizzate nel catalogo di Ceroni del 1958 e di nuovo nel catalogo di Christie's 2019, lo sfondo del dipinto appare più rifinito, il tavolo e il vaso verde sopra di esso dipinti e l'ombra dietro la testa del soggetto sembra avere una forma diversa...
L'immagine nel catalogo ragionato del 1953 di San Lazzaro mostra aree non completate. Modigliani par San Lazzaro, Editions du Chêne (1953)
Christie's ha incluso l'elenco di San Lazzaro nella folta bibliografia dell'opera nei cataloghi 1997 e 2019, accanto all'inclusione dell'opera nel catalogo ragionato del 1970 di John Lanthemann, in cui l'autore scrive: “Questo magnifico dipinto è stato ritoccato (come mostrato in una vecchia fotografia)." Ma nessuna menzione di queste modifiche viene fatta nella descrizione di Christie's.
Il ritratto di Beatrice Hastings è passato alle cronache in passato. Nel 2004 Marc Spiegler scrisse su Artnews che nel 1997 Restellini “dichiarò l'opera un autentico Modigliani che era stato gravemente compromesso da un'ampia sovraverniciatura”. In seguito, Restellini ha detto a Spiegler: “Era stato trasformato da qualcun altro per renderlo più commerciabile. Ho mostrato a Christie's la fotografia dell'opera originale dagli archivi Paul Guillaume e ho detto che non avrei mai potuto includere il dipinto così com'è oggi, perché per me è falso". Una portavoce di Christie's ha risposto all'epoca: "Anche se in qualche modo restaurato, le condizioni del dipinto non erano atipiche rispetto alle opere di Modigliani, e quindi la casa d'asta si è rimessa all'attribuzione di Ceroni".
Quando è stata contattata da The Art Newspaper ad agosto, Christie's ha rifiutato di commentare poiché intende strare fuori dalla controversia tra Restellini ed il WPI [???].
Levy dice: "Christie's ha fatto affidamento sul fatto che quest'opera fosse inclusa nel catalogo ragionato di Ceroni nella vendita del dipinto nel 1997. Poco dopo la prima vendita, il signor Restellini ha informato Christie's che l'opera non era dello stesso aspetto di quello che Modigliani fornì al suo gallerista (Paul Guillaume) e ha fornito una foto d'archivio di questo dipinto al tempo in cui si trovava nella sua collezione." Levy afferma che Restellini è "ignaro se Christie's abbia eseguito qualche analisi scientifica sull'opera quando ha accettato la vendita dello stesso dipinto nel 2019 [Restellini non ha inoltre esaminato scientificamente Beatrice Hastings seduta]".
Levy aggiunge: “a differenza di Ceroni, l'opinione del Sig. Restellini su quali opere dovrebbero, o non dovrebbero essere incluse nel suo catalogo, è supportata da un'ampia analisi scientifica di molte opere oltre ad altre ricerche approfondite, compreso materiale d'archivio di prima mano inaccessibile."
Un venditore che commercia opere di Modigliani e che conosce la storia del dipinto, ma chiede di rimanere anonimo, dice: "Un 'ritocco' chiaramente significativo avvenne negli anni '50 che avrebbe dovuto essere citato." Mentre il catalogo ragionato del 1970 di Ceroni è - dicono - "generalmente riconosciuto come il punto di riferimento per il settore", Restellini è "uno dei massimi esperti di Modigliani di oggi, quindi la sua opinione dovrebbe essere presa in considerazione".
Beatrice Hastings pubblicato da Ceroni nel 1958 e venduto per due volte da Christie's (1997 - 2019) vs Beatrice Hastings pubblicato nel cat. San Lazzaro nel 1953
Ricapitolando, il dipinto è stato modificato tra il 1953 e il 1957 e pubblicato da Ambrogio Ceroni un anno dopo, nel 1958. A Milano si trovava questa opera e sempre nel capoluogo lombardo viveva Ambrogio Ceroni.. Sarà una coincidenza?
