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In procinto di ritornare a Parigi, Amedeo Modigliani, non scaraventò affatto nei "Fossi" di Livorno quella che era stata la sua opera artistica di alcuni mesi (in origine le sculture - come vedremo - erano cinque. Del resto la propalazione di un episodio che sarebbe nella vita di un artista, pragmaticamente irrazionale tanto da rasentare l'assurdo, si fonda su di una diceria falsa e fantasiosa, ripresa molti anni dopo dallo scrittore rumeno Peter Neagoe, in uno scritto in lingua inglese senza alcuna pretesa di attendibilità storica, ma dichiarato nel frontespizio appunto come "novel" cioè un romanzo, soltanto ispirato con infinite libertà e invenzioni (di dialoghi e situazioni) alla vita di Constantin Brancusi.

Diceria del tutto inverosimile, infine. Moltissimi testimoni difatti attestano che nel 1909, e fino alle distruzioni della guerra, le acque dei Fossi erano limpidissime, anche perché il fondo dei medesimi veniva accuratamente e periodicamente dragato. Sicché se Modigliani vi avesse davvero gettato le sue sculture, le avrebbe di conseguenza esposte in permanenza come in un museo all'aperto. Da aggiungere che, considerati i periodici dragaggi di tutti i corpi estranei, le sculture Modiglianesche da quei canali Medicei sarebbero inesorabilmente finite in mare.

Nella realtà l'artista, invece, considerando il notevole peso (una sola scultura pesa quasi mezzo quintale) e l'ingombro, tali da rendere disagevole e dispendioso il trasporto a Parigi, e contemporaneamente pressato dalla necessità di liberare dalle sue cose il locale preso in affitto, chiese a Roberto Simoncini, un venditore di frutta e verdura che aveva il suo posto di lavoro all'interno del Mercato Centrale, di occuparsi dello sgombero dei locali di via Gherardi del Testa, e di ricoverare presso la sua abitazione le opere di cui si parla in questa pagina. Cosa che Roberto Simoncini fece, portando nella sua casa le cinque sculture e un baule anch'esso abbandonato dall'artista nei locali di via Gherardi del Testa.

In tale baule erano contenuti alcuni libri che avvalorano più che mai l'autenticità delle sculture in questione.

Difatti in uno di questi libri sono contenute alcune annotazioni scritte di pugno da Modigliani. Si tratta di un'edizione Settecentesca dell'Opera Omnia di Virgilio, che la mano di Amedeo Modigliani (come tale riconosciuta da una perizia grafologica espletata da una esperta accreditata presso il Tribunale di Firenze) ha glossato a margine.

Fra questi libri se ne trova poi uno dal titolo "Rettili umani" di Alberto Costa, che appare macchiato in più parti, come se fosse stato sfogliato da chi aveva le mani sporche di colori a olio. In queste si riescono a vedere ad occhio nudo delle impronte digitali e dei capelli. La presenza di un catalogo espositivo del 1898, anno in cui il giovane Amedeo toccò i picchi massimi della sua malattia, trova forse spiegazione in una sorta di expertise di cui abbiamo riscontro in una testimonianza raccolta da Paul Alexandre dalla madre di Amedeo, mediante un epistolario intercorso tra i due dopo la morte dell'artista grazie alla figlia Margherita che fece da intermediaria. Infine, un album con stampe di opere d'arte.

Appare ovvio il fatto che il baule, i libri in esso contenuti, e le sculture, siano rimasti sempre nel medesimo contesto spaziale, posseduti gli uni e le sculture da Simoncini prima e da Carboni poi, presso l'abitazione del primo e in seguito presso i locali in cui il secondo ha esercitato il suo lavoro di carrozziere.

Qui in basso vengono riportati dei flash su questa vicenda, tratti dal libro "Amedeo Modigliani le pietre d'inciampo".

Livorno 1909 - 1938:

Roberto Simoncini, conosciuto a Livorno come "Solicchio" per la sua abitudine di stare al sole durante le belle giornate, tenne con sé fino alla sua morte, avvenuta nel 1938, le sculture che il grande artista gli aveva affidato. Le teneva nel sottoscala del giardinetto della sua modesta casa in via Scali degli Olandesi (Scali Ugo Botti all'epoca), raccontando a chi gliene chiedeva la provenienza, (fra questi, i nipoti Leonetto e Luigi Domenici, e Piero Carboni, cugino e compagno di giochi di questi ultimi) che si trattava delle opere di un artista, arrivato a Livorno proveniente da Parigi, che lo aveva ritratto in un quadro.

 

 

 

 

Livorno 1943:

Durante la seconda guerra mondiale, Piero e la sua famiglia erano “sfollati” in Versilia, ma nell'agosto del '43 egli dovette tornare in città, per sottoporsi alla visita medica per essere arruolato. 
La città era semidistrutta dai bombardamenti, specialmente la zona del mercato centrale che era interdetta ai cittadini per la possibile presenza di bombe inesplose, ma anche perchè si paventavano azioni di sciacallaggio. Prima di recarsi al distretto militare, che avevano spostato in via degli Avvalorati (la vecchia sede era stata distrutta dai bombardamenti), Piero si recò in via Mentana per rendersi conto di cosa ne era rimasto della sua casa. Questa era completamente distrutta, quindi proseguì fino ad arrivare nella vicina Piazza XX Settembre a casa di sua zia Adalgisa. L'immobile era intatto, ma la porta era stata sfondata e la casa a soqquadro. Da lì si diresse fino agli Scali degli Olandesi per vedere cosa ne era rimasto della casa dove aveva passato la sua gioventù con i suoi cugini. Anche questa era semi-distrutta e le macerie arrivavano fino alla spalletta del Fosso Reale. In mezzo alle macerie vide una di quelle sculture e cercando ne trovò altre due. Delle altre non vi era alcuna traccia, probabilmente rimasero sepolte dalle macerie. Il suo primo istinto fu quello di metterle in salvo, così le caricò su una carriola e le portò a casa di sua zia Adalgisa, sistemandole nel piccolo terrazzo che si affacciava sul Fosso Reale. Durante queste operazioni venne fermato da due militi, ai quali Piero fece vedere la cartolina del militare e dicendo loro che stava recuperando alcuni suppellettili di famiglia. In seguito, tornato con la famiglia dallo sfollamento in Versilia, chiese alla zia di riprendere le tre sculture. Insieme a queste recuperò il grosso baule di legno del vecchio Simoncini, nel quale erano rimasti soltanto tre libri (dai ricordi di Piero Carboni e di Leonetto Domenici, in quel baule erano contenuti altri libri e un rotolo di disegni eseguiti con una matita rossa e blu).

Livorno 1944 - 1984:

Nel dopoguerra Piero Carboni si ingegnò nella riparazione e verniciatura delle vespe e dei micromotori per poi aprire un'auto-carrozzeria. Nelle varie officine cambiate nel corso degli anni, portò sempre con sé le tre sculture, pur essendo del tutto inconsapevole del loro effettivo valore, ben visibili da tutti i suoi clienti. 
Che cosa spinse Piero Carboni a liberare dalle macerie le tre opere? Per quale istinto, un ragazzo appena diciottenne, di non eccelsa cultura, già avviato a un lavoro modesto, s'ingegnò di procurarsi una carriola, trasportando poi e mettendo definitivamente in salvo queste tre opere, delle quali una rimasta sbrecciata lateralmente e frontalmente? L'ipotesi che il giovane, pur dotato di una certa sensibilità artistica, come sono del resto molti concittadini livornesi, abbia ascoltato il richiamo che emana dalle opere d'arte autentiche, è probabilmente suggestiva, ma con altrettanta probabilità non è lontana dal vero ed è avvalorata da quella passione per il disegno nata in lui sin da bambino, e successivamente da quel modo assolutamente originale di dipingere "a spruzzo" i suoi quadri, passione che sbocciò proprio all'interno delle sue officine, grazie a quella dimestichezza acquisita con quella pistola a spruzzo con la quale verniciava le sue vespe, e in seguito, auto in riparazione.

Livorno 1984:

Nel 1984 venne allestita una modesta mostra di Modigliani a Villa Maria, e fu in quell'occasione che Piero Carboni capì che molto probabilmente, le sculture da lui salvate, potevano essere state scolpite da Amedeo Modigliani. La certezza su questa possibilità prese forza quando vide una foto esposta in questa mostra, dove la via Gherardi del Testa veniva indicata come il luogo dove Modigliani aveva scolpito durante l'estate del 1909. Il giorno dopo Piero telefonò a Vera Durbé (all'epoca conservatrice dei musei civili di Livorno), per spiegarle in breve la sua storia, ma venne liquidato con una volgarità.

 

 

 

 

Fece presto Piero a capirne i motivi...

La mostra di Modigliani ebbe uno scarsissimo successo, sia di critica che di visite (al contrario di un'altra mostra che si svolse nello stesso momento..), e per riscuotere maggiori consensi, Vera Durbé, suo fratello Dario (al tempo Soprintendente alla Galleria d'Arte Moderna di Roma), coadiuvati dall'allora amministrazione comunale, decisero di dragare i Fossi alla ricerca delle teste che Amedeo Modigliani, deriso dagli altri artisti livornesi, avrebbe gettato nei fossi nel 1909. 
Gli autori livornesi - ricordiamolo - che hanno raccontato questa storia (primo su tutti G. Razzaguta), collocarono questo episodio nell'ultimo soggiorno dell'artista a Livorno. Allora perché gli artefici della "pesca miracolosa" cercavano quelle del 1909? (approfondimenti al riguardo sono inseriti nelle fonti bibliografiche).

Gli eventi che hanno caratterizzato quella che viene comunemente chiamata "beffa del 1984", vengono ripercorse dall'autore del libro, riportando delle testimonianze INEDITE, derivanti da un colloquio DOCUMENTATO E REGISTRATO intercorso in data 4/10 e 5/10 1992 tra Angelo Froglia e l'avvocato Nino Filastò. Altri importanti riferimenti sono inseriti nel capitolo delle fonti bibliografiche, perché non tutti - credo - sono a conoscenza delle origini di questa leggenda.

La "beffa" del 1984 mise in ridicolo tutti i "grandi esperti d’arte” i quali attribuirono a Modigliani le sculture fatte da tre ragazzi in vena di scherzi e da Angelo Froglia, artista livornese il cui intento fu invece quello di evidenziare gli aspetti critici del mondo dell’arte e soprattutto gli interessi sottesi che “riescono a far diventare autentiche opere macroscopicamente false”. 
Carlo Pepi, esperto d'arte e collezionista, che al tempo per volere di Jeanne Modigliani (figlia dell'artista) faceva parte degli Archivi Legali, si rese immediatamente conto che le pietre ritrovate erano senza alcun dubbio false, perché prive di quelle caratteristiche tipiche delle opere di Modigliani. Pepi non solo dichiarò false le prime due sculture "pescate" nei fossi, ma anche eseguite da due mani diverse ed entrambe anti-Modigliani. Successivamente fu pescata la terza, ancora più abbozzata delle altre.
Sempre Pepi aveva preso posizione contro la mostra di Villa Maria, dove secondo il suo parere vi erano esposte due opere non autentiche: una scultura (inclusa nelle pubblicazioni del Ceroni e identificata come XIV) e il ritratto a Picasso, ritenuto falso anche da Jeanne Modigliani. 

Il dissenso di Pepi venne riportato in un articolo dal titolo "chi plaude e chi condanna".

Visto l'incredibile polverone che si alzò dopo l'affaire Modigliani del 1984, Piero Carboni, persona schiva e tutt'altro che affine a certi ambienti intellettuali e politico-amministrativi, intuì che il suo intervento non era stato volutamente preso in considerazione, per cui demotivato, tornò al suo lavoro di carrozziere.

 

 

 

 

Livorno settembre 1991, e date successive:

Nel 1991 Piero Carboni insieme a Giuseppe Saracino, stilista di moda e antiquario livornese, presentarono alla stampa le tre sculture, raccontando la storia di queste teste ai giornalisti, giunti da ogni dove, che in quei giorni invasero Livorno. Articoli 17/09/1991: 1 - 2 - 3

Nello stesso articolo si leggeva del sequestro di un'intera mostra a Viterbo di 79 disegni giovanili attribuiti a Modigliani, curata da Osvaldo Patani. Questo sequestro eseguito dalla Guardia di Finanza, ebbe origine dall'intervento immediato di Carlo Pepi all'inaugurazione, dove affermò che i disegni erano tutti falsi, o per meglio dire, male attributi : di famiglia sì, ma non di Amedeo. 

alcuni disegni attributi a Modigliani esposti a Viterbo nel 1991: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 -7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18